Описание хребта
Западная часть
На западе хребет состоит преимущественно из известняковых плато, которые окружают центральный гранитный массив, в который входит высочайшая вершина хребта и всего Атласа — гора Тубкаль (4165 м). В южном направлении и к Атлантическому океану хребет резко обрывается, переходя в побережье и хребет Антиатлас. На север, в направлении к Марракешу, склоны хребта более пологи. Эта часть хребта самая древняя, была образована в юрский и меловой периоды. Массивы разделены глубокими эрозийными долинами.
В районе горы Тубкаль организован одноимённый национальный парк, созданный в 1942 году.
Центральная часть
Похожий на колорадские плато и каньоны ландшафт простирается от Азилаля до Варзазата. Горные равнины располагаются на высотах 2500 м, а несколько пиков превышают 4000 м. Самая высокая гора этого района — Игиль-Мгун (4068 м)
Восточная часть
Восточная часть хребта по высоте гораздо ниже (до 1500 м) и состоит из коротких мергелисто-известняковых горных гряд, разделённых между собой депрессиями. С плато этой части хребта берёт начало река Мулуя. Самая высокая точка — гора Аяши (3747 м). Высота хребта к востоку спадает, и ландшафт приобретает пустынный характер.
Климат и природные зоны
Атласские горы обладают очень разными природными условиями. С двух сторон они зажаты между морскими водами и крупнейшей в мире пустыней, которые и формируют их климат. Южные склоны представлены жаркими тропиками с малым количеством осадков и высокими температурами. Со стороны Сахары нередко идут горячие удушающие ветра сирокко, а также разрушительные пыльные бури.
Во внутренних районах сформировался сухой континентальный климат с жарким летом и холодными зимами. В высокогорных районах снег задерживается на 4-5 месяцев в году. Основными растениями здесь являются полупустые и степные виды, например, злаки и низкорослые кустарники.
Там, где горы Атласа приближены к морю, действует средиземноморский климат. Северные склоны получают больше 1000 мм осадков за год, характеризуются теплыми зимами и относительно прохладным летом, в особенности на атлантическом побережье. Здесь распространены низкие кустарники, смешанные и даже вечнозеленые леса.
Естественных ландшафтов в горах осталось не слишком много. Регион использовался в сельском хозяйстве, возможно, еще до нашей эры, и его первичная растительность была сильно изменена. В прошлые века леса занимали почти третью часть Атласа, сегодня же на их местах располагаются полупустыни и земледельческие угодья. Местные жители выращивают на склонах хребтов виноград, цитрусовые, оливки, инжир, абрикосы, финиковые пальмы и злаковые культуры. Участки, покрытые травами и кустарниками, используются в качестве пастбищ.
